一个落第秀才何以能成为夜夜入洞房、时时有女人侍候的新郎，这要从这位秀才的发迹史说起。若问这位落第秀才是谁？他便是大名鼎鼎太平天国的天王洪秀全。
其实，洪秀全的性格特征，和普通人并没有什么两样。他原名洪火秀，广东花县官禄布村人，出生于公元1814年，也就是嘉庆十八年十二月初十日。洪家兄弟三个，洪秀全排行老三。洪秀全的父亲名叫洪镜扬，家中有地几亩，有牛数头，家道还算殷实，所以还有余钱给洪秀全读书考秀才。
说到考秀才这件事，实在是洪秀全心中永远的痛。小时候的洪秀全还算聪明过人，十三岁就通过县试当上童生，取得考秀才的资格。然而秀才这道小坎，梦寐以求走仕途之路的洪秀全愣是跨不过去，最后走上的造反之路。
现实总是残酷的，成千上万的读书人中，金榜题名的能有几个？洪秀全在最基础的考秀才这一关上，就狠狠跌了三个跟头。从十六岁那年开始，他接连考了三次，成绩是一次比一次差。最为可恨的是，每次初试，洪秀全的名次总在前十，但到院考复试的时候，却总是无一例外地名落孙山。
希望越大，失望也就越大，初试名列前茅，复试给刷了下来，心中的愤懑当然可想而知。是天意弄人，还是洪秀全根本就没有什么才学？从洪秀全留下的诗词作品来看，可以说广州府的主考官还是比较公正的。什么“手提三尺定山河，四海民家共饮和”；什么“虎啸龙吟光世界，太平一统乐如何”；什么“龙潜海角恐惊天，暂且偷闲跃在渊”等等，言语无不粗劣低俗，而后来洪秀全在天京留下大量的打油诗歌，读来更是让人叹为观之。
屡屡落第的洪秀全，对科举考试和大清王朝恨之入骨。他撕了那些圣贤书，满腔怒火地发誓，再也不考清朝试，再也不穿清朝服，老子以后要自己开科取士！然而让人惊奇的是，这一番豪言壮语并没有空谈，结果竟然他还真做到了。打下天京后，洪秀全果然自己开科取士。只可惜，洪秀全因考不上秀才而恨上孔老夫子，所到之处砸孔庙，烧儒书，那些自小熟读孔孟之书的士子们，避之还唯恐不及，哪里还敢前来应考呢？没人应考，最后就强索那些读书人去应试，甚至逼出人命。
刘邦当年也不读书，拿读书人不当一回事，后经高人点拨便对读书人礼敬有加，这也许是刘邦成就400多年的大汉王朝，而洪秀全的太平天国11年就倒台的原因吧？这些当然是后话。
当年的洪秀全可没有那份洒脱，考试的失败让他得了一场大病，40多天中高烧不止。高烧退后，洪秀全却又恢复了正常知觉，拿起儒家课本准备再次赶考。但很不幸的是，第四次又告落榜。自此以后，洪秀全对考试彻底死心。公元1843年，他联合好友冯云山和堂弟洪仁玕，创立了“拜上帝会”，自行洗礼入教后干出了一番敲砸孔圣人牌位的大胆行动。但是，这种过激行为最后害得洪秀全连私塾教师的饭碗也给弄砸了。
洪秀全对丢了饭碗并不在乎，他和冯云山离开老家，到广州一带一边贩卖笔砚，一边传教的游历活动。但由于当时广州一带的经济文化水平已经发展起来，洪秀全粗浅的宗教理论根本就吸引不了人。失望之余，二人决定溯西江而上，去广西继续发展。公元1844年，也就是道光二十四年夏天，两人来到了洪秀全的表兄王盛均所在的贵县赐谷村传教。但由于他们为了宣传上帝，制造影响，把当地祭祀的“土神”给砸了，引起当地人的共愤，二人只好狼狈逃窜。洪秀全只好灰心丧气地返回了老家花县。
与洪秀全不同的是，冯云山是个实干家，为人坚忍不拔，凡事不肯轻言放弃。在洪秀全返回老家后，冯云山继续留在广西桂平一带，一边教书糊口，一边积极传教，教化了杨秀清、萧朝贵等大批革命骨干，创下了革命的根据地。洪秀全回到花县也没闲着，他在这两年多时间里，一边教书，一边日夜不停地搞理论创作，写出了太平天国运动的“老三篇”：《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》，为革命提供了重要的理论指导依据。
洪秀全最初的理论依据，来自于一本名叫《劝世良言》的小册子，是一个叫粱发的中国人所写。梁发本是一个印刷工人，识字不多，后因为帮英国传教士马礼逊印刷《圣经》而皈依了基督教，成为中国本土的第一个华人牧师。后来，梁牧师就自己写了《劝世良言》，其中主要是《圣经》的原文和梁牧师的学习体会，比较适合初学者学习。
