清代皇帝就这样上朝处理朝政么？他事先什么情况都不知道，就临时接受臣工们突然袭击式的考问？他是神仙还是万事通啊？文武百官就这样天天有事儿没事儿随大溜一起到金銮殿朝见皇帝，就为了三呼万岁、三跪九叩行这个大礼？还有，宰相首辅就这样把什么事情都当着所有官员直接向皇帝提出来，一点儿也不保密？随便想想，似乎都不合理。
如果当皇帝都这样辛苦，谁还愿意当皇帝呀？他傻呀？还不如当一个只拿俸禄啥事儿不管的王爷舒服呢！如果当京官的不论有事儿没事儿天天都要半夜里起来去上朝，要到中午才回来，他白天还有时间、有精力办公么？他晚上还有睡觉的时间么？随便想想，也还是不合理。
其实，这都是文艺家的误导。写小说的作家，电视剧的编导，其实他们自己都不知道皇帝是怎么处理朝政的，一遇到有国家大事要商量，总是把皇帝请到金銮殿上去“临朝听政”。其实，皇帝办公，满不是那么回事儿！
“金銮殿”，指的是北京故宫三大殿中的“太和殿”。其实，它不是皇帝上朝处理国政的地方，而是皇帝登基和举行大典的地方。—相当于今天的人民大会堂。
清代并没有固定专设的“早朝”。清代前期的“御门听政”，多少有些“早朝”的意思，但也不在太和殿。顺治当皇帝的时候才六岁，顺治元年八月在沈阳故宫的大政殿登基，九月进北京。由于当时紫禁城内前朝的三大殿都被烧毁了，登基大典，就是在太和门举行的。在他亲政之前，国事都由摄政王多尔衮代为处理。办公听政，一般都在武英殿。顺治七年，多尔衮死了，十三岁的顺治开始亲政，修复了三大殿，就住在乾清宫，国事也大多在那里处理。
清朝没有一早就聚集官员站班议事的制度，而是由内阁向皇帝汇报政务。总的说来，不过是让皇帝知道一下而已，大权实际上都操在内阁大臣手中。当时未成年的顺治、康熙，早起还要上学，因此召见或者觐见，都安排在皇帝放学之后、午饭之前。如果有重大政务，则随时召见，地点并不固定，一般选择就近召见。康熙成年之后，沿袭明制进行“御门听政”，冬春季早上六点，夏秋季早上五点，先在乾清门，后来改在太和门听取官员汇报。这倒是有点儿像是早朝。像康熙年间著名的抗击沙俄的雅克萨之战、平三藩等重大决策，其实都是在“御门听政”中决策的。康熙、乾隆之后的帝王逐渐疏懒，到咸丰年间，“御门听政”完全废止了。
太和门建于明永乐十八年（1420），是故宫三大殿的正门，是宫中等级最高的一座门。明清两朝都有“御门听政”的制度，也就是皇帝接受臣下朝拜和处理政事制度，相当于古代的早朝。康熙以前的皇帝，都在这里听政。光绪年间，太和门失火焚毁，现在的太和门，是后来重建的。
太和门前面左右两侧各设铜狮一尊，左雄右雌，威武凶悍。雄狮右足踏绣球，象征权力和天下；雌狮左足抚幼狮，象征子嗣昌盛。
太和门只是一座门，地方也不大，难道皇帝和文武百官全都“露天办公”？说对了，虽然不是完全“露天”，也相差不多，反正冬天一定够冷的。至于“文武百官”，那只是一种象征性的说法，能够直接向皇帝启奏政务、一起办公的，绝不是“百官”，而只是少数几个人。
雍正七年（1729），因西北用兵，需要及时处理军报，而内阁又在太和门外，恐怕漏泄机密，就在隆宗门内设置军机房，选内阁中谨密可靠的人入值缮写，辅佐皇帝处理紧急军务和政务。雍正十年，改称“办理军机处”，简称“军机处”。每天早起由军机大臣向皇帝奏事，根据需要或一人独自奏对，或多人奏对。地点在养心殿西暖阁，就是三希堂的外间，有秘道与军机处相通。如果有重大事项要扩大范围商讨，则多传旨在养心殿进行朝会议事。
