1951年，抗美援朝战争悍然爆发，在激烈对战的50多天里，大小战役不断，其中最惊险惨烈的当属于第五战役。
由于在第四战役之后，根据毛泽东关于“战争准备长期，尽量争取短期”、志愿军后续兵团到齐后“再进行有力的新的战役”的指示，第五战役很快展开。但是由于当 时新志愿军准备仓促，再加上后备保障不完善，第五战役虽然使得美军的进攻减缓，但是志愿军大溃败，直至全军退到了铁原附近。
铁原位于朝鲜的中北部，是到达几处重要城市的必经之地，也是在战争中转运物资的重要枢纽，所以铁原在这次战争中的作用十分关键。而且据史料记载，当时的美军对于攻打铁原也是事先有预谋的，他们对于这一位置也是十分看重。
当时的志愿军们到达铁原之后，缺少粮食补给、缺少弹药支撑，而且此时全军经过长时间的战斗，已经十分疲乏，急需短暂的休整。与此同时危险的是，美军的势力正 盛，并试图冲出铁原。当时的情况是：一旦美军冲出铁原，到达平原，美军的装甲部队就会发挥巨大作用，到那时候，志愿军们会面临更大的危险。
当时与美军对战的是第63军，也就是原来的华北野战军，在经历五次的战役之后，第63军余有兵力4万多人，而这4万多人面临的就是抗美援朝史上最残酷的一场战役。由于敌强我弱，在第五次战役的第二阶段，美军以5万军队突袭铁原，使得志愿军后方基地受到了严重的威胁。
当时，彭德怀指挥发布命令：不屑一切代价， 坚守阵地，无上级命令不准撤退。
由于铁原山地东侧是一道平川，所以我军为在平川内不分昼夜的修建纵横防坦克战壕，战斗开始后，战士们躲在 战壕里，等着敌军的坦克冲过战壕之后，就用苏联制造的反坦克手雷想坦克投掷，击毁坦克。白天的时候，敌人集结大量的航空兵、坦克兵、炮兵攻陷志愿军阵地， 以致于铁原南面茂密的森林都被烧秃了，土地甚至都被烧焦了。在夜晚的时候，我军再趁敌军炮火平息的时候，趁机再夺回阵地。就这样，从4万余人打到2千多 人，有的阵地打的只剩下一两个人，但都选择了与敌军同归于尽。
可以说，铁原战役是抗美援朝战争中最惨烈的一场，用时最长、消耗最大，但是最终还是艰难的完成了任务，一举扭转了中朝联军在第五次战役后的不利局面，阻止了美军的前行。
据说在当时，面对如此大的伤亡，彭德怀经常在黑夜里流泪。而在战后，彭德怀问本次战役的指挥员傅崇碧想要什么，傅崇碧什么都没有说，只是回答了两个字：要兵。
