三国时期是个人才辈出的时代，很多文臣武将都在很年轻时就能出人头地。又因为诸侯都想成就自己的“大业”，并为此而大力招揽人才，因此真正有才之人不用君主将他放置“囊中”，也能够脱颖而出。诸葛亮跟随刘备时已经二十七岁，按理说那个时代也不算年龄太小了，他为什么没有早早出仕呢？当时的天下，北边有曹操，南边有孙权，身边还有一个刘表，他为什么一个都没有选择，而是跟随了一个一无所有的刘备呢？更进一步说，假如没有刘备三谷茅芦请他出山，诸葛亮会隐居到老吗？
诸葛亮是汉朝司隶校尉诸葛丰的后人，父亲是汉末的泰山郡郡丞，在诸葛亮很小的时候去世。叔叔诸葛玄被袁术委任为豫章郡太守，在带着诸葛亮和他的弟弟诸葛均前去上任时，朝廷又另外派朱皓代替了诸葛玄。诸葛玄和刘表有些老交情，就去投奔了刘表。诸葛玄去世后，诸葛亮就在南阳耕种田园，说是耕种，实则是读书交友。诸葛亮的哥哥诸葛瑾在东吴做官，族弟诸葛诞在曹魏做官。这说明，诸葛亮出身于官宦世家，有当官的基本条件，愿意出仕，也容易被人所接受。那么，诸葛亮为什么没有早早进入仕途呢？
先来看看诸葛亮的志向。诸葛亮“常常把自己比作古代的名相管仲、乐毅”，尽管有人不认可，但徐庶等人却是深信不疑。管仲是齐桓公的相国，齐桓公任用他之后，不仅将行政权力全部交给他，还下令整个齐国尊称为仲父。管仲执政，齐国马上进行了经济军事改革，齐桓公给予了完全的支持。这是春秋时期最早的“变法”，要比秦国的商鞅变法早三百多年。齐桓公“九合诸侯一匡天下”，成为春秋五霸之首，可以说主要依赖于管仲的辅佐，因此司马迁会说：“桓公凭借着管仲而称霸。”管仲还提出让齐桓公首先尊奉周王室，所以司马迁说：“使天下归于正一，这都是管仲的智慧。”乐毅是战国时期燕国的亚卿，燕昭王为报齐国之仇任命他为上将军，将全国的军队都交由他指挥。为了攻打齐国，燕昭王联合了五国军队共同出兵，统一由乐毅指挥。打败齐国军队后，他国军队撤回，乐毅单独率军攻下了齐国首都临淄，紧接着攻下了齐国七十多座城池。当齐国只剩下莒、即墨两座城池还没有攻下的时候，乐毅为了收买齐国人心，让他们心悦诚服地归附燕国，于是停止了进攻的脚步，驻兵即墨城下。这时候有人造谣中伤，说乐毅自己要当齐王。燕昭王为了表示对乐毅的信任，就说，凭乐毅的功勋当齐王也是应该。不过乐毅没有接受齐王称号，也根本没打算拥有齐国。纵观管仲、乐毅两人，有一个共同特点，手握大权，受到最大程度的信任。
作为丞相，萧何近在汉代，刘邦说他功劳第一，诸葛亮为什么不把自己比作萧何？根本原因，就是萧何并没有受到管仲、乐毅两人一样的信任，相反，他还有过下狱的经历。可见，诸葛亮要求的就是极大的信任。那么，当时天下谁能够给他这份信任呢？
到了诸葛亮时期，天下已经是分崩离析，汉朝可以说是名存实亡，要出仕当官，只能是选择某一个诸侯。而当时的诸侯经过大浪淘沙，看上去有实力有可能成事的也只有曹操、孙权、刘表和刘璋四家了。刘璋肯定不行，诸葛亮也认为他“昏庸暗弱”，很多智谋之士都想离开他，诸葛亮还会向这样的人那儿跑吗？
