大明王朝自朱元璋建国后，一场东南沿海持续不断的苦难，便是倭寇侵扰。大批日本强盗成群结队来中国抢劫，作恶长达两个多世纪。说起这累累血债，今人依旧咬牙切齿。当然也有“专家”常来论证，说这其中真正的日本人很少，反而中国人居多。但查对历史，便知道这种观点是半瓶子醋。
从有记录的第一次倭寇入侵事件，即元朝武宗至大元年（1308年），日本镰仓幕府统治者久明亲王组织船队，杀到浙江宁波打劫算起，到嘉靖四十五年（1566），最后一支大股倭寇团伙，被明将俞大猷戚继光联手跨国追杀，在越南万桥山团灭。有中国海盗搀和的时期，只有嘉靖年间这一小段。绝大多数时间里犯下滔天罪行的，都是货真价实的日本人。
一：鲜为人知的明初倭患
而除了沿海打成一锅粥的明中期嘉靖年间，倭寇侵扰加剧的另一个嚣张时代，便是大明王朝开国早期。
当时的倭寇们，身份还十分单纯，多来自日本的萨摩和鹿八岛地区。那是日本素来穷山恶水且强盗多的地方。除了小股的散兵游勇外，当时的倭寇侵华，还有很深的政府背景：许多日本的诸侯大名都组建抢劫队，瞅准机会就跑到中国捞一票。当时日本内战加剧，富庶的中国，就被这群强盗一直当提款机。这群人的作恶手段，更是恶名昭著：每年四五月间，乘船从日本出发，沿朝鲜一路南下打劫，暴行更丧尽天良，经常把刚出生的婴儿泡在滚水里，听孩子的惨叫声取乐。抓到孕妇更要活活剖腹，然后打赌孕妇里的孩儿是男是女。种种禽兽不如的行径，从那年代到二战时期，世代遗传七百年。
他们的疯狂杀虐，更造成了一个影响中国历史的严重后果：通商阿拉伯海海上丝绸之路，被他们搅得动荡不安。为了防范倭寇，元朝政府开始厉行海禁，发展到明初更严苛到极致：贸易机构市舶司一度撤销，民间贸易完全禁止，沿海从辽东到海南岛，共部署五十万大军和数千艘战舰，外加森严的堡垒卫所。这条畅通千年的传统贸易线，一度彻底断绝。
后人通常把这个严重事件，归结给明太祖朱元璋的闭关锁国思维。但仔细看看前因后果便知，就是这群畜生闹的。而比起元朝后期的软弱不作为，大明王朝对这群畜生的态度十分坚决：打！除了多次遣使赴日，强硬警告日本政府外，更常重兵围剿窜犯的倭寇。特别是洪武年间，开国名将汤和主持抗倭工作后，战果立竿见影：几次组织舰队，冲到海上去追杀。之后一直到朱元璋过世，明朝共经历六次大规模倭寇入侵，被明军成功逮着并痛击的有五次，漏网的一次，也都是虚晃一下仓皇溜。敢来中国作恶的，绝大多数都没跑。
而一贯滑头无耻的日本政府，在大明的强硬下也服软：幕府将军足利义满统一日本时，正是大明永乐皇帝朱棣在位时。面对这位雄才大略的帝王，足利义满十分识相，之前他已被明朝建文帝封为“日本国王”，这会又赶紧拜码头。趁着朱棣册封长子朱高炽为太子的大喜日子，热情洋溢的遣使朝贺，不想却被朱棣大翻老账，狠狠臭骂一顿：你们的倭寇常年骚扰我们沿海，管不管你看着办！
