藏起满心的精明
其实，拜见张作霖的德富苏峰本身也是个很复杂的人物。他是“日本膨胀论”的创造者，认为日本应该对外扩张，实现“海外雄飞”，被誉为日本自福泽谕吉（日本明治时期著名思想家、教育家，创办了日本的第一份报纸以及第一所大学，如今1万日元纸币正面印的还是他的肖像）之后的第二位近代思想家。梁启超相当推崇德富苏峰，在倡导“文界革命”时，就借鉴了德富苏峰把洋文引进日文的做法，并称自己要做“中国的德富苏峰”，但是德富苏峰本人则认为梁启超更有才华，应该是他被称为“日本梁启超”更妥当。
德富苏峰极为崇尚中国文化，但他同时又是日本右翼的重要人物，对日本的战争决策和国民思想都有着莫大的影响力。他曾两次在中国游历，一次在1905年，日俄战争之后;一次便是在1917年。说是游历，其实明显带有情报收集的意味。在后一次旅行中，除了张作霖，他还设法见到了袁世凯、段祺瑞、柏文蔚、戴季陶等众多中国名流。正是因为感到中国的广阔与潜在竞争力，德富苏峰才感慨日本在“膨胀”的过程中，最大的敌人不是西方人，而是中国人。
德富苏峰以学者身份对中国进行访问，在当时没有引起中国方面的警觉。政要对其热情接待，文人则屡屡邀其参加聚会。但张作霖明显不太一样，无论是斜着眼睛看人，还是略带僵硬的表情，都显示他似乎已经看破德富苏峰的目的，于是摆出一副傻乎乎的面孔，藏起满心的精明来忽悠这个“日本梁启超”。
张作霖忽悠别人似乎是常用手段，并不止针对德富苏峰。从张学良对其父的回忆看，张作霖很善于利用“藏拙”来应对不利局面。
第一次直奉战争中，奉军全线溃退，一时军心大乱。正焦头烂额时，忽有人从前线回来，说张学良落马，生死不明。奉军中有个中校参谋，会算卦，人称“半仙”。张作霖立刻冲到中校跟前，跪下咣咣磕头，求他算算张学良的吉凶。那个中校吓得屁滚尿流，哪敢胡说八道，也对着大帅跪拜。结果，张大帅这一跪在奉军中顿时成了至情至性的佳话，军心无意间就稳下来了。张学良说：“从兵到官一起足足感动了小半年。”
德富苏峰记录的会谈中，最让人玩味的是张作霖的对德恐惧症。德国远在欧洲，对中国没有直接威胁。德俄联合入侵更是天方夜谭——一战正酣，德俄在整个东线打得血流成河呢。反而是日本刚用“二十一条”威逼过中国。要说威胁，日本更让1917年的中国人紧张。
仔细想想，张作霖的思路不难理解。对一战视而不见，会让德富苏峰觉得张作霖是毫无国际视野的鄙夫，放松警惕。此外，当时日本已参战，与德国是交战国，俄国则一贯是日本在远东的对手。敌人的敌人就是朋友，张作霖通过这一席话委婉地表示了与日本的亲近。
这还不是最重要的，最重要的是此时的张作霖，其实正在进行一项重要的政治活动，就是统一东北。张作霖当时的职位只是奉天督军，如果真的有德俄军队南下，首当其冲的不是他，而是吉林督军孟恩远和黑龙江督军鲍贵卿——他们的辖地比张作霖更靠近北方边境。所以，张作霖真正琢磨的对手并不是德国或俄国，而正是这两位“一方雄镇”。
果然，访问后不到两年，张作霖便火速吞并了吉、黑两省，成为“东北王”。防范俄军南犯、“整饬边防”，正是他威迫那两家的一张王牌。而这张牌，在张作霖见德富苏峰时便已经出手。让德富苏峰这样的“外国友人”帮自己宣传，显然是有益无害的事情。
