看起来，蒲松龄已经够惨了，但还有比他更惨的：清朝时安徽的一位老秀才，一共参加了二十四次乡试，但最终还是没能中举。乡试三年一次，这位老先生光是参加乡试，就用去了七十二年光阴，到最后一次参考，已是年近九旬。想想真是一把辛酸泪。
客观来说，在创立之初，科举制度还是很有进步意义的。至少，它让出身寒门的下层子弟看到了希望，可以“朝为田舍郎，暮登天子堂”。用今天的话来说，就是可以打破阶层板结，促进各阶层之间的正常流动。用更通俗地话来说，就是可以凭借个人奋斗实现屌丝的逆袭，迎娶白富美，登上人生巅峰。
最初的科举制度，也是真的可以选出优秀人才的。比如唐朝时，唐太宗李世民站在城楼上，看着新科进士们鱼贯而入时，曾经兴奋地说出了一句千古名言：“天下英雄入吾彀中矣！”
但是到了后期，尤其是明清时，科举考试就开始就变味了。“八股文”的考试模式，让很多考生变成了只知道“之乎者也”的书呆子。即使原本是个人才，经过童试、乡试、会试、殿试这一圈蹂躏，也基本就洗脑成功，变成满嘴仁义道德的伪君子了。而实际解决问题的能力呢？早就跑到爪哇国去了。
