“二战”后期，德国曾经出现过一支震惊世界的陆军少年师。其作战之勇猛、伤亡之惨重、结局之凄凉，在孩子兵参与战争的历史上绝无仅有。但这支部队在“二战”以后很少被人提及。一个德国朋友提示我，对于这段历史的记述是存在的，只是人们不愿意旧话重提，原因很简单：让未成年人去为一个已经注定失败的战争去送死，这是民族的耻辱。所以，德国人宁愿让这段曾经轰动一时的战争史实逐渐淡出后人的视线，变得鲜为人知。越是这样，我挖掘这段历史的愿望就越强烈。功夫不负有心人，经过多方面的资料收集，这段历史的轮廓在我面前逐渐变得清晰和生动起来。
1944年6月7日，是盟军的诺曼底登陆战役的第二天。刚刚踏上法国土地的加拿大第27坦克团担任了扩大登陆桥头堡的任务，从诺曼底海岸向卡恩（Caen）地区北部推进，目标是攻击并占领小城查尔堡（Cherbourg）。此刻，已经登陆的美、英部队正陷入与德军的激战，和他们相比，这支加拿大部队的推进异常顺利。卡恩地区的丘陵地带绿草如茵，优雅宁静，由于制空权已经完全掌握在美、英空军手中，这里的天空上已不可能出现一架德国战机。4年前，德国的铁甲军团曾在这里把溃败奔逃的30万英、法联军像赶羊一样地一直驱赶到敦刻尔克的海滩上，迫使他们逃往孤悬海外的英伦三岛。而如今，经过长期战争消耗的德国人在东西两线强敌的夹击下已经完全没有了昔日的威风。对于第27坦克团的那些从未踏入欧洲大陆的加拿大军人来说，眼下的行军似乎更像是一次和平环境下的出游，他们没有预料死神的到来会如此突然和迅猛。
如从天而降，道路侧翼的山坡上忽然显现出一群德国IV型坦克，7.5厘米口径的坦克炮将密集的炮火猛砸过来，不待加拿大坦克团从突然打击中完全清醒，黑压压的德国步兵群就冲了上来。从他们的精良装备和奋不顾身的凶猛态势看，加拿大人以为遇见了党卫军的老牌主力师。昨日，第27坦克团在登陆后只和德军716步兵师有过短暂交手，并占据了上风。但今天的这只部队好像完全不同于716师。他们拼死冲锋，前赴后继，好像每一个人都和对面的加拿大士兵有着不共戴天之仇。第27坦克团抵挡不住如此猛烈和凶悍的攻击，撤退很快变成了溃败。在德军3个装甲营的50辆坦克和一个步兵师的攻击下，28辆加拿大舍曼坦克被击毁，245个军人在他们参加欧洲这场战争的第二天就丧命异国，而德军方面仅有两辆坦克被击毁，4辆受损。
这一仗，打乱了盟军在诺曼底半岛扩大桥头阵地的整体部署，蒙哥马利决定放弃对查尔堡的进攻，直接将进攻矛头指向卡恩。此时他才从情报中了解到，将这群加拿大汉子痛打了一顿的竟然是一群德国大孩子，这就是党卫军第12装甲师，正式名称叫“希特勒少年师”，别名叫“婴儿师”。在德军系列中，他们服装上的标志是一支奶瓶。
1943年2月，斯大林格勒战役刚结束，党卫军征兵局局长贝格和帝国青年局协商，要成立一支由1926年出生的自愿者组成的精锐部队。也就是说，只要在1943年内达到17岁者即可。此前德国征召兵源的最低年龄限是18岁。战争打到现在，生产战争物资的任务落在了后方的妇女和老人身上，而在兵力补充方面，如果不降低法定的征兵最低年龄，德国就没有了后续兵源，于是16到17岁之间的“孩子兵”披挂上阵了。相应地，加入党卫军的身高条件也为之放宽，由原来规定的1.78米下降为1.70米。帝国青年局局长阿克斯曼明确表示：“不需要家长的认可。”
这一年，党卫军共征召了35000名这样的小兵，其中大部分人被运送到比利时完成了少年师的建制。因为这些小兵尚未成年，需要按照从事重体力工作的兵种的标准供应营养，他们每人每周要保证能喝到3.5公升的鲜牛奶，“婴儿师”由此得名。此外，发给成年军人的香烟和烟叶，在孩子兵这里变成了糖果和巧克力，这个规定一直执行到1944年3月16日，以后孩子兵们就可以抽烟了。
1943年7月，希姆莱在向希特勒汇报孩子兵的训练和作战情况时说：“少年师比成年的军人更狂热和忠诚，是出色的作战师。”希特勒听后异常兴奋地说：“少年军人能和成年军人一样作战，敌人要舔自己的伤口了。”
