袁世凯，这个颇具争议的人物，一个有可能成为像美国的华盛顿一样的伟人，却偏偏变成了卖国贼。后来，袁世凯因为病痛的折磨，无法医治而去世了。原本袁世凯的未来必定是统一中国的人，可是他没有好好利用手中的资源，却是走上了一条不归路。假如，袁世凯没有要当皇帝的想法，如果袁世凯的寿命能够再多十年，那么恐怕当时的历史就完全不一样了。可惜，人已经死了，当时袁世凯的功过，只能任由我们这些后人来评说。人们一提到袁世凯，便都是唾骂之声，确实，他的复辟举动，是人生中最错误的决定，以至于最后在人们的厌恶中死去。所以，当时的很多人都在担心，袁世凯死了以后，会让谁来当总统，很多人都在猜测，可能会由他的儿子来当总统，可是袁世凯并没有这么做，到底是因为心中的内疚，还是为了保护自己的儿子？这个谜团困扰了人们很多年。
袁世凯生前十分认可“金匮石屋”，所以在袁世凯死后，身边的几个人就按照“民三约法”，来到了石屋前。所谓的“金匮石屋”，其实就是一座用大理石建造而成的房子，而“金匮”则是一只保险箱，只不过外边是一层金子罢了。“民三约法”中明确写着，继任总统的人选由总统写在一张纸上，然后藏在保险箱里，然后由人们进行选举，最后确立总统的人选。
而这金匮石屋并不是任何人都可以打开的，有三把钥匙。而且三把钥匙由三个人拿着，只有集齐了另外两把钥匙，才能够打开那金匮石屋，除了总统以外，任何人都不能擅自去打开。于是在袁世凯去世后，人们就打开了这金匮石屋，拿出了袁世凯生前就写好的总统候选人的名单。这份名单是袁世凯经过很多次的修改之后，才确定下来的，当时据说袁世凯将他的儿子也写在了上面，可是最后又被他划掉了。这说明袁世凯并不是一个糊涂的人，在当时的环境下，如果再让他的儿子当总统候选人，可能不但不能如愿，还有可能让他的儿子失去性命，而且袁世凯也不想再被人们所唾弃。在袁世凯死之前，他把象征着大总统的印章给了徐世昌，而且他是想让黎元洪做总统的。确实，当人们打开保险箱的时候，黎元洪的名字在最前面，后面依次是徐世昌、段祺瑞。
