1926年中学毕业后来到中国上海，进入日本设立的“ 东亚同文书院”读书，他在学校组织了社会科学研究会，参加反帝活动。1930年担任《上海 日报》记者，结识了鲁迅、夏衍等人。不久回到日本，在东京加入共产主义青年同盟。1933年再次到上海，任新闻联合社上海总局记者，后加入中国共产党，为中共搜集日本人反战组织成立后的资料。
1936年，新闻联合社和电报通信社合并为同盟通信社，他被调往南京分局 工作。10月回到上海，改任读卖新闻社上海总社记者。翌年，赴南京任中国派遣军中路军的中华联合通信社驻军记者，为中共组织侦察日本军事当局的战略部署。
1942年6月，在日本遭东京警视厅特高科逮捕，1945年8月日本投降后被释放。此后曾担任熊本县农民联盟书记长，日本共产党熊本县委委员长等职。1987年8月在熊本市逝世 ，著有《在革命的上海》等著作。
中文名 西里龙夫
国籍 日本
民族 和族
出生地 日本熊本市
出生日期 1907年
逝世日期 1987
年 职 业 特工
信 仰 共产主义
中国不会亡（二十七）- ——抗日特工绝杀行动纪实萨苏 著 九州出版社
战斗到最后一刻
中西功和他的战友们，无论是日本人西里龙夫、尾崎庄太郎，还是中国人李得森、程和光（中西功的单线联络员，被捕时跳楼自尽，电视剧《智者无敌》中老郭的原型）都一直坚持工作到被捕的最后一刻。
在1941年10月尾崎秀实被捕后，已经供出了在同文书院曾经组织过马克思主义小组，假如日本特高课根据这一线索追查，几乎可以立刻找到中西功和西里龙夫当初被捕的记录（后来正是这个记录证实了中西功的嫌疑）。但由于中西功利用自己在满铁中的关系给特高课的调查设置了种种障碍，也由于佐尔格的刻意掩护，中西功小组直到1942年6月才被破获。
从得到警报开始，他们足足坚持了八个月的时间。在被捕的前一天，西里龙夫还发出了日军进攻中途岛的绝密情报。中西功说：“我们是个整体，整体是第一位的，个人是第二位的。”以组织的利益而不是自己的生命来衡量行动方案，他们的理想主义不得不令人感到钦佩。
2011年7月19日，在“马鞍”台风袭击日本的时刻，老萨采访了日本共产党池田支部的稻川秀树先生，稻川的祖父曾在20世纪50年代与中西功共同参与反对美日安保条约的运动。稻川家至今存有中西功当年的藏书，上面还有中西功亲手盖的印章。通过向稻川先生的采访，我们得知了中西功在被捕之后的情况。
中西功被捕后，曾遭受酷刑，但始终坚持自己的信仰，反而成为法官和警察佩服的对象，并以能听他和西里龙夫在审讯中的发言为幸。但他仍在1943年被判处死刑。
不过，死刑没有执行，据说是中西功在被判刑的同时开始写《中国共产党党史》，其翔实和严格的逻辑分析让特高课十分感兴趣，于是准备让他写完了再行处决。中西功越写越多，并提出要与同判死刑的西里龙夫协作，两人写到1945年8月15日，书还没有写完。因为发现自己上了当，恼羞成怒的狱方和官方在日本投降后仍蛮横地判处他无期徒刑，然而中西功很快就被作为政治犯释放。
出狱后的中西功，一度成为日本共产党的理论权威。但年轻党员感性倾向太强，缺乏对马克思理论进行专心研究的兴趣，而且他坚持其理想主义，不愿与战后日趋现实主义的日本共产党高层打交道，中西功曾被开除党籍五年之久。他的个人生活也不太顺心，中西功的女儿中西准子在横滨国际大学任教，专业是环境保护。中西准子表示她无法接受父亲每天在家中和政敌争吵的声音。所以，到了上大学的年龄，原来一直偏爱文科的准子选择了理科，以避开令她恐惧的政治争论。
中西功在传出日军进攻日期为1942年12月7日后，美国方面坐等日军来袭，不做战斗准备令他十分恼火，竟至于对妻子和女儿大打出手。原因呢？中西在日本法庭上描述，他希望自己送去的情报，能让美国加强戒备，避免和日本陷入全面战争，保护日本民族的总体利益。
“中西功是想唤醒这个民族，看来，他才是真正的爱国者呢。”稻川最后说。
