初，帝欲以杨彪为太尉，彪辞曰：“尝为汉朝三公，值世衰乱，不能立尺寸之益，若复为魏臣，于国之选，亦不为荣也。”帝乃止……以优崇之，年八十四而卒。
《资治通鉴》卷九十六
杨修父亲怎样自保？
大家都知道“杨修之死”的故事，一代才子杨修是个大聪明人，只因屡次识破曹操心思，同时又因为与曹植结党，结果惹来曹操嫉恨，被曹操逮着一个机会给杀了。
其实，杨修看不起曹操是有些道理的。曹操是民办起家的，而杨修他爸杨彪是东汉老臣，当杨老爷子还是汉朝最高级别大臣的时候，曹操才刚刚起步。曹操第一次面见汉献帝，杨彪提出请小曹吃个饭，小曹怕老杨在酒里下毒，借口肚子疼不来。曹操一直嫉恨杨家，本来想杀老杨一家，后来因为孔融求情，才幸免全家抄斩之祸。
但是曹操后来还是杀了杨修，当时为了稳定人心，曹操和夫人卞氏分别致信慰问老杨夫妇，杨彪又能说什么呢？只能强忍悲痛表示感谢而已。
曹操死后，曹丕继位，又称帝，汉改为魏。曹丕对东汉那帮旧人还是蛮客气的，对汉献帝一直恭恭敬敬，同时也打算重新启用老臣杨彪，不说委以重任，但也会委以重职，请杨彪出来重新担任太尉要职。
杨彪这个时候当然没必要再出来凑热闹了，又不缺钱花，于是很高调地推辞曹丕的任命，说：“我的官已经做够了，在前朝就已经是三公高位，可惜碰上乱世，没能为国家添砖加瓦做点有益的事，如果再厚着脸皮做魏朝之臣，对于国家而言，实在不是件光彩的事。”言下之意是你别来烦我，我也不闹腾，大家相安无事。
杨彪的这番话明显不买曹丕的账，但他忠于东汉的政治态度在封建社会是行得通的，一则符合“忠”的政治伦理，二则东汉对魏朝已经没有威胁，有个把人效忠动摇不了曹丕的统治。
曹丕见老杨这种态度，知道他已经心如死灰，于是也就放心了，只管提高杨家的待遇，时不时地加薪水，又屡次在宴会上将老人家摆在显眼的位置。杨彪平平安安地活到84岁，算是对杨修的一种补偿吧。
