郑吉——西汉将领

郑吉(?―公元前49年)，会稽(今江苏吴县)人，西汉将领。以卒伍从军，数出西域。汉宣帝时，任侍郎，率士卒屯田渠犁，因发西域诸国兵攻车师有功，升卫司马，使护鄯善以西南道。公元前60年，匈奴日逐王先贤惮率万余人归汉，郑吉发渠犁、龟兹诸国五万人将他迎降。匈奴僮仆都尉由此罢。郑吉因功为安远侯，汉置西域都护，治乌垒城，统领西域。郑吉被任命为西域第一任都护，故《汉书·郑吉传》说：“汉之号令班西域矣，始自张骞而成于郑吉”。郑吉去世后，赐谥号为缪侯。

郑吉任西域都护期间，正是西域屯田规模达到空前时期。轮台屯田区最盛时，屯田士卒达到三千人。轮台成为汉朝在西域的著名粮仓之一。由于大力发展屯垦事业，既减轻了西汉政府和当地人民的负担，又解决了军队的后勤供应，增强了西域的防守能力。屯田是西汉政府为了统一和巩固西域而采取的一项重大措施。前期屯田主要是为来往西域的内地汉使提供粮秣，后来大规模的屯田，为统一与安定西域提供了可靠的物资保证。