吕四娘,活跃在清朝雍正时期,是清初学者吕留良的孙女(也有说是女儿)。吕留良因不满清朝的鸿博之征,剃度出家,死后还被雍正下令戮尸,为清朝文字狱的代表案例。野史记载,吕四娘为报家仇,参加选妃混入宫中,后在服侍雍正就寝之际用短剑将其斩首。关于吕四娘的故事后来多被改编成漫画及影视作品。
据史料记录,公元1735年8月20日晚,雍正在处理朝政时突然发病,次日凌晨驾崩。由于事发突然,在民间传说最多的就是吕四娘为报家仇取了雍正首级。雍正在位时,湖南状元曾静上不满清朝统治,上书岳钟祺策划谋反,此人为岳飞后裔,时任陕西总督。没想到被雍正获知,在这件事上广做文章,对案犯刑讯逼供,甚至株连到浙江著名学者吕留良,曾静一家被满门抄斩,吕家也未幸免。
吕四娘当时因在安徽乳娘家而躲过一劫。时年13岁的吕四娘生性刚强,知道全家被害的消息后,非常愤怒,当即划破手指,写下了“不杀雍正,死不瞑目”的誓言。随后孤身北上,中途遇到一个得到高深的和尚甘凤池,之后拜师学艺。学成之后,吕四娘以妃之名潜入乾清宫,最终刺杀了雍正。民间还传说,死后的雍正以金铸头代替下葬,葬在河北泰陵地宫。