江南事件又称“刘宜良命案”，是1984年10月，国民党当局指使黑社会成员在美国旧金山江南住宅附近，制造的一起骇人听闻的血案。
“刘宜良命案”迫使蒋经国不得不放弃传位于子
江南，旅美华人，本名刘宜良，“江南”为其笔名。刘于1949年随国民党从大陆去台，进入“国防部政干班”学习，后被送到“政工干校”受训，毕业后投入台湾新闻界。1967年以《台湾日报》特派员身份驻美国。1984年夏，刘撰写出版了《蒋经国传》，披露了蒋氏父子一些鲜为人知的“丑闻”。
对此，国民党当局极为恼怒，遂秘密策划，指派台湾黑社会“竹联邦”分子于1984年9月潜往美国，经过密谋策划后，于10月15日在江南住处附近将其枪杀。
此事一传开，立刻震怒了海内外全体华人社会，各界纷纷发表谈话或举行集会，同声谴责这一惨无人道的暴行。一些在美国的江南生前友好及主持正义的华人学者，还成立了“为刘宜良伸张正义委员会”，要求有关当局彻查凶手。
调查发现，竹联帮头目陈启礼和台北“国防部情报局”曾数次通电话，蒋经国的次子、与台湾情治系统过往密切的蒋孝武牵涉其中。
台湾当局在“江南命案”事实真相大白于天下之后，被迫改变“不承认”态度；但为逃避罪责，又改采“舍车保帅”手法，诿罪于台湾情治单位，判处了“国防部情报局长”汪希苓等人徒刑，并法办了具体执行这一罪恶行径的杀手陈启礼等人。
这一事件始终未能彻底查处，但仍给国民党当局以很大打击。蒋经国曾在国民党中常会上表示，对这一案件所产生的“恶果”，“很感痛心”。
通过这次事件，使许多人看清了真相，也使国民党失去了更多的人心。国民党的处境从此更加孤立和困难。台《联合报》曾发表社论说，国民党派人杀害一个作家，这“是悖离常理的事”，也是“不可思议”的事，谋杀“事实本身”，已“对（台湾当局）形象与利益构成严重伤害”。《自立晚报》也十分不满地说，既然如此，“还谈什么民主宪政？”
这个事件的直接后果，就是蒋经国传子部署受阻。江南命案发生后，美国及台湾地方势力抓住蒋孝武为谋杀事件的主谋，明里暗里给蒋经国施加压力，反对他的传子部署。海外报纸报道：“美国势将振振有词反对蒋孝武接班，并以此要挟予以抵制。”
“刘宜良命案”迫使蒋经国不得不放弃传位于子
岛内钱思亮之子钱煦等“中央研究院”10名院士联名通电蒋经国，要求蒋经国严惩真凶，他们表示，一旦“国府”轻纵，他们将不惜登报，公开宣布放弃“中央研究院”院士身份。
其时，王世宪等16名院士已分别携带有关江南命案的证据陆续返台，并推代表要求晋见蒋经国。蒋经国以“身体欠佳”为由，令李登辉予以接见。王世宪等人明告李登辉“纸里包不住火”，希蒋经国能“壮士断腕”，还有人直接要求蒋孝武应对江南命案有所澄清和交代。
江南命案后，蒋孝武靠其父蒋经国“护犊情深”而逃过一劫，却全然失去父亲的信任——蒋经国将他遣去新加坡，请好友李光耀代为看管。
蒋经国的弟弟蒋纬国1996年接受了陶涵的采访。当被问及蒋孝武是否涉嫌江南案，蒋纬国回答说：“是的，有可能。”
柏杨说，蒋氏家族的独裁暴政直到江南案后才告终结。江南奉献生命与鲜血，“化作压死暴政的最后一根稻草──证明蒋中正、蒋经国父子的政权，已堕落为赤裸裸的多行不义的权力。”柏杨说，“江南之死，引起整个政权溃散的骨牌效应。”
由于江南事件影响甚大，蒋经国传位蒋孝武的如意盘算就这样泡汤了。
