女性的脚踝及脚部被性学专家认为是重要的性徵，不少人也认同脚与生殖器是息息相关的，通过脚可以激起女性的性欲望。例如林语堂就曾说过：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩在书也说：“小脚是女性性感的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”
缠足的目的在限制脚的成长，并把已成长的脚拗折弯曲，所以缠足的年龄自然是愈小愈好，愈小脚愈软愈容易裹小，但是太早裹足，又怕它脚裹好了不会走路，也怕她年纪太小，无法忍痛。缠足 一般都在妇女会走路以后才开始裹脚，在中国生下来就算是一岁，平均会走的时候是三岁，让脚发育一年，到了四五岁的时候就有人开始裹脚，四五岁其实依西方的算法不过是三四岁。各地风俗不同裹脚的年龄也有不同。
