菩萨皇帝——梁武帝
历史上有过“三武一宗”(北魏太武宗﹑北周武帝﹑唐代武宗﹑五代周世宗)灭佛﹐但也有过梁武帝﹑武则天﹑唐中宗那样忠实的佛教信徒。其中以“皇帝菩萨”(大臣们在奏章中这样称呼)梁武帝萧衍最为突出。
武帝大力倡导佛教﹐耗费巨资修建庙宇﹐当时全国有大小寺庙2846所﹐其中以大爱敬寺﹑智度寺﹑解脱寺﹑同泰寺规模最大。唐朝诗人杜牧曾感叹﹕“南朝四百八十寺﹐多少楼台烟雨中。”他还写了大量的佛教著作﹐“虽万机多务﹐犹卷不掇手﹐燃烛侧立﹐常至戊夜。”且部头极大﹐其中《制旨大涅经讲疏》有10l卷。
同时﹐武帝还创立了儒佛道三教同源的理论﹐认为儒教﹑道教皆来源于佛教。还提出佛教徒不可以吃肉的戒律﹐以前佛教中无此规定﹐他根据《涅经》等上乘佛教的内容写了《断酒肉文》﹐从此﹐以身作则﹐过着苦行僧的日子﹕每日只吃一顿饭﹐不沾酒肉﹐住小殿暗室﹐一顶帽子戴了三年﹐一床被子盖了两年。
武帝还曾三次舍身寺庙﹕大通元年(527年)﹐他突然跑到同泰寺当奴隶﹐与众僧一起生活﹐后来被大臣“赎回”﹔两年后﹐又跑到佛庙里去了﹔太清元年(547年)﹐84岁的他第三次舍身寺院﹐且坚持呆了一个多月。三次“赎回”武帝花钱四亿。
佛祖没有保佑这位忠实的信徒﹐太清三年(549年)﹐侯景发动政变﹐攻克建康﹐菩萨皇帝被俘﹐后来被活活饿死。
