为什么会有“赶尸”的行业存在呢?因为湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。
这还算是有科学根据的，当地还有说法认为是赶尸的巫师使用了猫，猫对于尸体来说就象磁铁，容易吸起来，让其蹦蹦跳跳。听来却觉得不大可信，一个尸体的重量少说有九十斤，翻山越领的，猫那有那么多能量，就算没有磨察的损耗，猫本身又能贮存多少能量呢。
