智能儿——向往世俗生活的小尼姑

智能儿，水月庵的小尼姑。净虚的徒弟，自幼在贾府走动，无人不识，也常和宝玉、秦钟玩笑。长大后渐知风情，看上秦钟人物风流，秦钟也爱她妍媚。两人情投意合，在馒头庵时幽会数次，秦钟返回家后，她从水月庵私逃出来找秦钟，不意被秦钟父亲秦邦业知觉，将她逐出，后不知去向。

智能儿和秦钟都出场在第七回，这又是曹公的妙笔所在。表面上说惜春与智能儿顽耍，却暗示着惜春将来青灯木鱼、朝钟暮鼓的人生结局。这回上半部分出场的智能儿，与下半部分出场的秦钟似乎没有任何联系，却为他们后来的一段风流韵事埋下了伏笔。这其中也包含了，身在世俗之中的贵族小姐对佛门的倾慕，和置身佛门的小尼姑对世俗生活的向往。

智能儿把佛门净地称作“牢坑”，说明她出家绝非自愿，看看芳官、藕官她们出家的经历就明白了，无非就是被逼无奈且走投无路。她们的师傅不会真正关心她们，这些小尼姑就是师傅们“拐来做活使唤”的。智能儿的师傅净虚更是个令人讨厌的家伙，教唆凤姐贪赃枉法、图财害命的就是她。因此在这样的环境里，这些小尼姑们最缺乏的就是人间温情的眷顾，哪怕这温情只有一瞬的美好，哪怕享受这温情是饮鸩止渴也在所不惜。

贾府中贾母、王夫人等人都是尊佛好道的，因此包括水月庵在内的许多寺院都与贾府关系密切，因此小时候的智能儿就有机会经常到贾府来玩耍，可随着年龄的增长，正常的少女情感需求使她开始厌倦一袭袈裟、佛灯常伴的僧侣生活，她爱上了同样经常出入贾府的秦钟。