李桂丹——中国空军的“四大金刚”之一

李桂丹(1914―1938)辽宁新民人。1929年毕业于辽宁成城中学。1930年12月考入中央军校。1932年7月毕业，又考入中央航校第二期飞行科。毕业后留校任少尉飞行教官、飞行科驱逐组少尉组长。1936年底，参加傅作义指挥的绥远对日作战，屡建战功，并负重伤。不久因战功升任航校飞行科驱逐机中尉代组长。后升任空军第四大队中尉中队长。1937年8月13日淞沪战争爆发后，参加对日作战，屡建奇功，先后击毁敌机8架，被誉为中国空军“四大金刚”之一，并以战绩升任空军第四大队上尉本级代大队长。1938年1月1日，获国民政府授予的二级云麾勋章。同年2月18日，率队参加保卫武汉的空战，仅其1人即击落敌机3架。激战中为敌弹所中，壮烈殉国。时年24岁。

1938年2月18日，大批敌军轰炸机在其驱逐机的掩护下，企图轰炸我方当时领导全国抗战的指挥中心所在地——武汉。我军抗战空中勇士在李桂丹、吕基淳两大队长的率领下，立即驾机升空与敌作战，双方在空中展开了激烈的搏斗，空中浓烟滚滚，炮声不断，我军飞行员以敏捷的操作技术，咬着敌机不放，接连击落敌机12架，实为抗战以来最激烈的空战之一。李桂丹大队长，在空中左冲右突，巧妙与敌周旋，并抓准时机打击敌机，仅其一人就先后击落了3架敌机，英勇无比。后不幸陷入了敌机的火力网，在激战中被敌弹所中，当即血染长空，壮烈殉国，为保卫祖国的领空和武汉献出了自己年轻而宝贵的生命，牺牲时年仅24岁。同时殉国的还有吕基淳、巴清正、王怡之、李鹏翔等烈士。

之后，武汉三镇举行了盛大的空战祝捷及追悼殉国空军将士大会，以纪念那些在战斗为保卫祖国领空和武汉而壮烈牺牲的将士。