《时代周刊》称，奥巴马当选“年度人物”最重要的原因是：美国不断变化的人口结构和他能够对其进行利用的独特能力。其名字出现在选票的那一刻，就意味着一个更年轻、更多样的美国出现在投票站前。
奥巴马是新美国的象征和设计师
该媒体说：“我们正处在文化和人口结构发生巨变的过程中，这些变化具有重大历史意义。巴拉克-奥巴马既是新美国的象征，也可在某种程度上被称作‘新美国的设计师’。2012年，他发现并团结了一个新的多数群体，把弱点转变成了机遇，并成功在困境中创造出了一个更完美的联盟。”
2008年，奥巴马竞选总统使得黑人的投票率首次和白人持平，拉美裔的投票率也创下历史最高。数据表明，黑人群体和拉美裔在2012年做出了同样的选择。奥巴马在各个少数族裔中都享有非常高的支持率，其中拉美裔为71%，黑人为93%，亚裔73%。在这些人当中，60%的选民年龄在30岁以下。
两年前，几乎没有专家认为奥巴马能获得连任。大选前的民调显示，年轻人和拉美裔对奥巴马都十分失望。然而这些民调忽视了奥巴马最大的秘密武器：那些不太关心政治的选民。忠实于奥巴马的很大一部分选民对两大政党都很失望，但他们视奥巴马的地位高于任何党派，并认为奥巴马跟所有政治把戏绝缘。
奥巴马在选民结构发生的变化中认识到自己新的责任。奥巴马说：“他们所做出的选择不关乎我，而更关乎自己，更关乎他们把自己看作是谁。”奥巴马多次表明，他所赢得的这次大选归根结底是一个选择，而不是公投。
美国民众赞奥巴马诚实 私生活作风良好
在一个失去权威的时代，奥巴马得以维护了公众对自己的信任。自奥巴马2004年出现在美国国内公众面前，有关“领导”的观念就一直受到多方抨击。不少历史悠久、曾经承载美国梦的机构遭遇了前所未有的信任危机。在他第一任期间，公众对美国银行、大企业、新闻媒体和国会的信任度几乎降至历史最低水平。奥巴马本人也被置于冷嘲热讽之下，但他还是成功地捍卫了公众对自己的信任。
调查显示，选民极其信任奥巴马。在他们看来，奥巴马是个诚实的人，私生活方面值得赞扬，而且一直在做正确的事情。那些2008年把票投给奥巴马的选民仍然为自己的选择感到自豪，他们认为奥巴马没有党派偏见或意识形态。
美国白宫高级助手大卫-塞马斯说：“过去18个月以来，我一直听到人们说‘我相信他的价值观，我相信他正处在50年来前任总统从未经历过的糟糕境地之中。但你知道什么吗?我很失望，事情到现在也没有任何转机’。但是人们都觉得‘我该再给他一次机会’。”就连共和党也有同样的发现。罗姆尼竞选团队的一名负责人说，人们就是很喜欢他。
奥巴马：美国总统力所能及的是为国家设定方向
11月15日中旬，奥巴马在白宫观看了由国际知名导演斯皮尔伯格导演的电影《林肯》。林肯是奥巴马最喜欢的美国总统。电影中，林肯为通过“美国宪法第十三修正案”所使用的种种“无耻”手段给奥巴马留下了深刻印象。该修正案禁止废除了美国奴隶制。
奥巴马说：“《林肯》这部电影告诉我们，追求最高的理想和深刻的道德要求你去参与、甚至玷污自己的双手。这里面存在交易，存在妥协。我们所做的任何事情都不会是完美的。”这部电影似乎让奥巴马回忆起为通过医保法案所遭受的各种挫折和打击。
很早以前，奥巴马就表示不愿把自己比喻成林肯。但第二任期即将开始之际，他对自己工作的认识--哪些事情是可能完成，哪些不可能--有了更清楚的认识。
奥巴马说：“你懂得了作为美国总统，你所拥有的权力在某种程度上被夸大了。你切切实实有能力做到的事情就是设定一个方向。”他已经获得了设定方向的权力，并且从经验里学习了该如何推动这个国家前进。
经历了美国历史上最具挑战的四年，奥巴马很可能成为美国历史上一名伟大的总统。他临危不惧，且有能力建立起一个多数派的联盟。
