刘邦的出生非常诡秘。刘妈妈年纪已经很大了，有一次在太湖岸边歇息，不知不觉睡着了，做了一个春梦。当时雷电轰鸣，刘太公一看天气不好，就出门去接老婆回家，走到湖边，看见一条蛟龙正伏在刘妈妈身上。刘妈妈就此怀了孕，后来生下了刘邦。
这段记载出自《史记？高祖本纪》。根据司马迁的描述，刘邦非太公所生，但也不可能真的来自那条蛟龙，这不过是刘邦得天下之后史官的粉饰之辞而已，当不得真。
这在以后的岁月中得到了旁证。不过刘邦出生了，确实长得酷似蛟龙：鼻子高高的，脖子长长的，胡须密密的，尤其令人称奇的是，左大腿上居然长了72颗黑痣！那类似于一种生理缺陷，夏天去游泳是会惹人耻笑的，搁在“成王败寇”的胜利者身上，却反而成了生具异相的证据。
刘邦懒惰，贪婪，自私，残忍，六亲不认。刘邦一家都是农村户口。刘邦却自认为高人一等，最讨厌和家人一起下地干活，能偷懒就偷懒。太公对刘邦这种懒汉行径实在看不下去了，严厉批评他是个无赖：不愿勤劳致富，只想投机取巧。还拿刘邦弟弟做榜样，让他向弟弟学习，勤俭持家，一点一滴地置办家业。
